Quale immagine ti viene in mente quando pensi a qualcuno che soffre di apnea notturna? L’immagine di un uomo anziano e sovrappeso? Non sei l’unico. È vero che peso, età e sesso maschile sono tutti fattori di rischio. Ma nonostante la credenza diffusa, l’apnea notturna colpisce persone di ogni età e sesso. I segni e i sintomi differiscono tra i gruppi demografici, esacerbando un già alto tasso di sottodiagnosi per la condizione, specialmente nelle donne e nei bambini.
Questo articolo si concentrerà sui sintomi più rari dell’apnea notturna che sono meno noti nei bambini e nelle donne. Si spera che più persone vengano diagnosticate e trattate per questa condizione.
Per iniziare, iniziamo con una panoramica dell’apnea ostruttiva del sonno.
Nota: sebbene il contenuto di Sleepopolis abbia lo scopo di essere informativo, non dovrebbe sostituire la consulenza medica e la supervisione del tuo medico. Dovresti consultare immediatamente un professionista se sospetti di avere un disturbo del sonno o altre condizioni mediche.
Apnea Ostruttiva Del Sonno: Prevalente, Ma Oscura
L’apnea ostruttiva del sonno, spesso indicata semplicemente come apnea del sonno, è un disturbo respiratorio correlato al sonno che provoca frequenti pause nella respirazione durante il sonno. Questo è uno dei disturbi del sonno più comuni in America, che colpisce il 26% degli americani di età compresa tra 30 e 70 anni. Quasi l’80% dei casi non viene diagnosticato. Ciò è particolarmente preoccupante data l’associazione tra apnea notturna e problemi di salute gravi, potenzialmente fatali, come l’ipertensione o malattie cardiache, ictus o diabete.
Uno dei fattori che contribuiscono alla sottodiagnosi delle apnee notturne è la sua natura elusiva. I sintomi dell’apnea notturna includono russamento, difficoltà respiratorie e affaticamento cronico. Questi sintomi possono essere difficili da diagnosticare. La maggior parte delle persone si rende conto di russare o di ansimare solo quando qualcun altro lo fa notare, e la privazione del sonno è così pervasiva nella nostra società che molti la ignorano.
Questi sintomi classici possono essere difficili da identificare e sono spesso legati all’apnea notturna. Tuttavia, i bambini e le donne sperimentano molti degli stessi sintomi. È importante essere consapevoli dei sintomi in altri casi rispetto a quelli degli uomini più anziani o in sovrappeso a causa della loro prevalenza e gravità.
I Sintomi Delle Donne
Le donne con apnea notturna tendono ad essere sottodiagnosticate rispetto agli uomini a causa della famiglia, dello stile di vita e dei fattori socioculturali. Sebbene le donne abbiano maggiori probabilità di vedere il loro russare osservato rispetto agli uomini, ci sono meno prove che lo facciano. Le donne hanno meno probabilità di partecipare a consultazioni sull’apnea notturna con il loro partner rispetto ai loro colleghi maschi. Ciò suggerisce che gli uomini potrebbero essere meno attenti al sonno del loro partner e perdere l’opportunità di avvisarli dei segni di apnea notturna.
Inoltre, è più probabile che le donne riferiscano sintomi come gambe senza riposo, incubi, palpitazioni e allucinazioni, che possono indicare un potenziale rischio di apnea notturna.
Hanno anche maggiori probabilità di manifestare sintomi non classici come ansia, mal di testa e depressione.
I Sintomi Dei Bambini
L’apnea notturna è una condizione che colpisce tra l’1 e il 4% dei bambini. La maggior parte dei casi si verifica tra i 2-8 anni. Le tonsille e le adenoidi sovradimensionate sono in genere responsabili dell’apnea notturna nei bambini. Se non trattata, l’apnea notturna pediatrica può avere gravi implicazioni sociali, emotive e mediche concomitanti.
Oltre al russare e all’enuresi notturna, un bambino con disturbi della respirazione durante il sonno sperimenta comunemente iperattività e altri problemi comportamentali e di apprendimento che rispecchiano i sintomi osservati nei bambini con ADHD. Uno studio ha scoperto che la metà dei bambini con ADHD aveva schemi di sonno disturbati.
Trattamento
Le tre opzioni di trattamento più comuni per l’apnea ostruttiva del sonno sono la pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP), la terapia con apparecchi orali e la chirurgia.
Per gli adulti, la CPAP è il trattamento più prescritto; tuttavia, molti pazienti sono intolleranti alla macchina e i tassi di compliance sono bassi. Gli apparecchi orali, che sono simili a un paradenti o a un contentore, offrono un’alternativa CPAP che molti trovano efficace e molto più confortevole. La chirurgia è un’opzione per i casi in cui le anomalie facciali contribuiscono alla presenza o alla gravità dell’apnea notturna.
Ci sono molte opzioni di trattamento disponibili per i bambini, a seconda della gravità della condizione. Nel caso di tonsille e adenoidi ingrossate, la rimozione delle tonsille può eliminare la respirazione disturbata dal sonno. La chirurgia potrebbe non essere necessaria, tuttavia, se non sono presenti problemi comportamentali o se la respirazione disturbata dal sonno è lieve o moderata. In questi casi, una macchina CPAP può essere prescritta per i bambini piccoli con bocche e mascelle in via di sviluppo. Per i bambini con una struttura ossea facciale completamente sviluppata, la terapia con apparecchi orali può essere un’opzione di trattamento efficace.
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