Una nuova generazione di case vacanza innovative sta rinvigorendo le isole scozzesi
Era mattina presto quando il nostro traghetto si avvicinò alle Ebridi Esterne, il sole continuava a lavorare sulle ultime nebbie marine e un centinaio o più delfini giocavano a fianco. Attraccammo a Stornoway, andammo a fare la spesa, poi ci dirigemmo a sud verso Harris, su brughiere desolate, poi su strade aggrappate ai pendii delle montagne che offrivano scorci di scintillanti laghi marini molto più in basso e aquile reali in alto. Le uniche cose che spezzavano l’incantesimo di tutto questo splendore naturale erano le case occasionali che incontravamo: non graziosi, antichi cottage in pietra ma bungalow del 20° secolo, bianchi o grigi con tratti di ciottoli, spesso con abbaini scomodi aggiunti al tetto e plastica grossa finestre e porte, e di solito, nonostante l’enorme distesa di terreno aperto su tutti i lati, si trova proprio accanto alla strada.
Questo è sempre stato lo svantaggio di una vacanza alle Ebridi. Mentre lo scenario può facilmente superare quello del Devon, della Cornovaglia, del Lake District e di altre belle parti del Regno Unito, quelle aree hanno il vantaggio di un enorme stock di case tradizionali da affittare: cottage con il tetto di paglia, fattorie, ristrutturazioni di fienili, manieri, fari e altro ancora. Nelle Ebridi la scelta è stata al massimo modesta. In parte questa è un’eredità degli Highland Clearances che hanno lasciato la regione una delle più scarsamente popolate d’Europa. Quelli che sono rimasti vivevano, come avevano fatto per secoli, in “blackhouses” – edifici lunghi e stretti con tetti di paglia o erba e spessi muri di pietra grezza, con animali tenuti a un’estremità e umani all’altra. Alla fine dell’800 le blackhouse furono abbandonate a favore di semplici e funzionali “whitehouses” a un piano con intonaco, pareti imbiancate, camini e minuscole finestre. I tetti di ardesia o di lamiera ondulata non avevano grondaie in modo da non catturare le tempeste che soffiano attraverso le isole in inverno.
