De Panne è una cittadina situata all’estremità occidentale della costa belga, al confine con la Francia. Per molti secoli non fu altro che un villaggio di pescatori, ma con la rivoluzione romantica della metà dell’800 il paese iniziò ad attrarre turisti aristocratici e borghesi. Con la crescente importanza delle attività ricreative e delle idee di benessere generale, le “le nouvelle riche” iniziarono a esplorare luoghi remoti e pittoreschi, alla ricerca di aria fresca e uno stile di vita sano, lasciandosi alle spalle la grinta e la sporcizia delle città industrializzate. De Panne guadagnò così popolarità, diventando una seconda casa per molte celebrità dell’epoca, tra cui il re del Belgio Alberto I.
Il tempo della Belle Epoque è ormai finito da tempo portando con sé la maggior parte del fascino di De Panne e la città costiera un tempo chic si è gradualmente trasformata in una noiosa estensione della riviera del Belgio urbanizzata. Gli sviluppi del paesaggio costiero nel corso del XX secolo furono troppo drastici e divenne chiaro che a quel ritmo la città non avrebbe mai più riacquistato il suo antico splendore.
Un ambizioso piano di rigenerazione è stato così messo in atto dal comune locale che cerca di dare nuova vita a De Panne. Parte di questo piano prevedeva la rigenerazione del quartiere Dumont della fine del XIX secolo, dal nome dell’architetto belga Albert Dumont, che nel 1995 è stato classificato come paesaggio urbano protetto dalla Commissione fiamminga per il patrimonio in quanto mostra un’interpretazione rurale del concetto di Garden City. L’intero quartiere era costituito da dozzine di ville eclettiche sparse tra le dune di sabbia, formando un paesaggio surreale.
Tra le ville, in cima a un’alta duna si ergeva Villa Star, già proprietà di un amico del re Leopoldo II, il professor Jules Thiriar. Alla sua morte la villa cadde in rovina e nel 1959 il terreno ei resti della villa furono trasformati in parco pubblico. Deteriorando nel tempo, l’area è diventata un pugno nell’occhio, spingendo il consiglio locale ad avviare il piano di rigenerazione.
OMGEVING è stato selezionato per predisporre il piano di rigenerazione e infine è stato incaricato di dare una nuova forma al parco che circonda i ruderi di Villa Star. Riconoscendo la storia del sito e le tracce del suo passato, è stata sollevata la domanda se restaurare l’antica villa o accettare i cambiamenti e adoperarsi per qualcosa di nuovo. Questa domanda intrinsecamente sconcertante è diventata l’ispirazione per il progetto.
Il progetto mira ad esplorare le ambiguità dell’essere e dello spazio. Esamina come le nostre aspettative nei confronti di un luogo, pur confrontate con il design, possono diffondere la nostra comprensione e, di conseguenza, evocare una sensazione genuina di vera assenza.
Dettagli del progetto:
Località: De Panne, Belgio
Tipo: Pubblico
Programma: Restauro delle mura storiche, riorganizzazione del parco, costruzione della piattaforma panoramica
Committente: Comune di De Panne
Architetti: OMGEVING
Fotografie: Christophe van Cauteren
Dettaglio del piano
